Любое международное (иностранное) наблюдение за выборами, в отличие от национального наблюдения, основывается на опосредованной (косвенной) информации своих источников, прежде всего - открытую информацию в СМИ, информацию от собеседников - организаторов выборов и участников избирательного процесса. Только один этап предусматривает личное наблюдение за процедурами – в день голосования при условии присутствия краткосрочных наблюдателей. Но по признанию самих руководителей миссий, он составляет только одну небольшую часть итогового отчета. А сами анкеты наблюдателей остаются закрытыми даже для членов миссий наблюдения.