Дмитрий Гудков рассказал и показал в ЖЖ, как готовит референдум за возвращение прямых выборов мэра Челябинска. Визит на Южный Урал и создание инициативной группы по проведению плебисцита, по мнению политологов, – это лишь повод. Истинный же интерес представителя «белоленточного движения», предположительно, «политический заказ» со стороны оппонентов действующего губернатора Михаила Юревича. Эксперты уверены, что только две персоны заинтересованы в появлении Гудкова в Челябинске – это владелец ЧЭМК Александр Аристов и бизнесмен-политик Андрей Барышев. Именно этим они объясняют появление в постах оппозиционного политика федерального уровня информации о бизнес-активах семьи губернатора. А политологи усмотрели в действиях Аристова-Барышева присоединение к антипутинскому «белоленточному движению».